Wenn Landhausbewohner:innen vor 1800 starben, versteigerten die Erb:innen häufig deren Privatbesitz. Nicht nur konnten die Kinder das Erbe so leichter aufteilen, viele schienen auch keine Lust auf den alten Kram zu haben, den die Eltern ihnen hinterlassen hatten.

Alte Möbel zeigten, dass man sich neue nicht leisten konnte, und wer wollte schon gern als arm gelten. Als Ausdruck ihres herrschaftlichen und sozialen Status, orientierten sich die Herrschaften an den neusten Trends und erwarben Tische, Truhen oder Betten im angesagten Stil. Manchmal sortierten sie auch jene alten Möbel aus, die sie in ihren Räumen nicht mehr sehen wollten und stellten sie in Dienstbotenzimmern, Gesindekammern – oder eben auf den Dachboden. Wenn die Erben nicht im Haus, sondern in der Stadt lebten, zum Beispiel wegen Tätigkeiten als Offizier oder Beamter, standen in den Häusern auch mal längere Zeit keine Möbel. Leere Landhäuser waren deshalb um 1800 gar nicht so selten.

Nach 1800 sah die adlige Bewohnerschaft ihren Status bedroht und sie fürchtete um ihre Vorrangstellung in Staat und Gesellschaft. Bürgerliche Familien kauften immer häufiger Landhäuser und begannen auch auf diesem Gebiet mit dem Adel zu konkurrieren. Gleichzeitig verbreitete sich die neue Idee des Nationalismus: Alte Gegenstände wurden zum Ausdruck des nationalen Erbes.

So änderten viele Herrschaften ihre alten Gewohnheiten und holten die Möbel vergangener Generationen vom Dachboden oder kauften großzügig bei Antiquitätenhändlern ein. Auch erklärten sie mittels verbindlicher Verfügungen, dass die Möbel von nun an fest zum Haus gehörten und nicht mehr davon unabhängig verkauft werden durften. Nicht zuletzt schonte das neue Festhalten an alten Möbeln aber auch das Portemonnaie der Landhausbesitzer:innen. Denn mit dem Luxus der Industriebarone in den Städten konnten viele ohnehin nicht mehr mithalten.

Obwohl viele Landhäuser den Zweiten Weltkrieg überdauerten, verloren sie nach seinem Ende große Teile ihrer Ausstattung. In Ostdeutschland enteignete der Staat Landhausbesitzer:innen, die meist nur wenige persönliche Erbstücke retten konnten. Die wertvollen Möbel und Objekte wurden vom Staat verkauft, wanderten ins Museum, wurden zerstört oder gestohlen. Im Westen dagegen zwangen meist wirtschaftliche Notlagen oder Modernisierungskosten die Landhausbesitzer:innen dazu, Dachböden, Bibliotheken und letztlich ihre Salons zu leeren. Entsprechend finden sich in Auktionskatalogen jener Zeit häufig Möbel oder Tafelsilber aus Adelsbesitz. Die Landhäuser, aus denen die jeweiligen Dinge stammen, werden nur selten genannt. Dies verwundert jedoch kaum: Wer möchte schon zugeben, die Erbstücke verkaufen zu müssen, um das Dach zu reparieren oder ein neues Bad einzurichten?